Глотнуть воздуха

«Глотнуть воздуха» повествует о 45-летнем британском персонаже Джордже «Фатти» Боулинге, пессимистично настроенного по поводу жизни и надвигающейся Второй мировой войны. Джордж - страховой агент, живущий в обычном пригороде Англии с 39-летней женой Хильдой и двумя детьми. Он берет выходной на работе, чтобы посетить своего дантиста, чтобы вставить искусственные зубы. Он выигрывает немного денег, но не рассказывает Хильде. В ностальгическом настроении он решает вернуться в город своего детства. Он просто хочет тишины и покоя - недели без Хильды и детей. 
 
Из воспоминаний Боулинга читатели узнают о его юности, Первой мировой войне, встрече с Хильдой и влиянии на его жизнь, когда он превратился в человека. О Хильде он говорит: «Ну, мы с Хильдой поженились, и с самого начала это был провал». Ей не хватало радости в жизни. Это пессимистический взгляд на прогресс, быстрые изменения и чувство, что вы никогда не сможете воссоздать прошлое: «Какой толк от попытки вернуться к сценам вашего детства? Их не существует. Глотнуть воздуха! Но воздуха нет».